L'industrialisation de l'Indre débute en fait dans la deuxième moitié du XIXème siècle, avec l'installation de nombreuses forges au sud de Châteauroux, puis arrive le travail des peaux avec les mégisseries, tanneries, et les maroquineries de Levroux et d'Issoudun. La transformation de la laine et les débuts de la manufacture Balsan, en 1751, donneront une vigueur supplémentaire à cette mécanisation naissante.
Les porcelainiers de Villedieu et de Saint Genou, ainsi que les exploitants de carrières utiliseront eux aussi les méthodes de l'industrie « nouvelle ». C'est à Chabris, dans le nord du département, en 1948, qu'une page importante se tourne avec l'arrivée de l'industrie de la chemiserie à petits plis. Le travail se fait alors à domicile, ou dans les champs. Vers 1880, avec l'introduction de la machine à coudre, les ateliers de confection commencent à fleurir dans tout le département.